Вашингтон, Округ Колумбия (англ. Washington, D.C.) — столица Соединенных Штатов Америки, основанная в 1791 году и названная в честь первого американского Президента, Джорджа Вашингтона, расположена в Округе Колумбия.

Округ Колумбия (англ. District of Columbia), является самостоятельным федеральным округом, находящимся под юрисдикцией Конгресса США, не входящим ни в один из штатов. В разговорной речи столицу обычно называют “Вашингтон, Ди-Си” или просто “Ди-Си”.

Территория Округа Колумбия выглядит на карте в виде неполного параллелограмма,

общей площадью 177 кв.км., расположенного в центре Вашингтонской агломерации (англ. Washington, D.C. Metropolitan Area).

Постоянное население столицы составляет 618 тыс. человек. Из-за приезда жителей пригородной зоны во время рабочей недели оно увеличивается до одного миллиона. Вашингтонская агломерация состоит из множества таких самостоятельных районов, как Округ Колумбия, образуя город–гигант, с населением около 6 млн. жителей. Обычно в адресе указывается название этих районов и их почтовый код. Небольшие районы объединены в “города” с мэриями и мэрами. А все это, вместе, и представляет собой Вашингтонскую агломерацию.

Washington, D.C. расположен на северном берегу реки Potomac, граничит со штатом Virginia на юго-западе и штатом Maryland со всех других сторон.

Почему столица США возникла именно на берегу реки Потомак и почему была названа именно Округом Колумбия? Ответ на этот вопрос унесет нас на более чем 200 лет назад.

Война за независимость США (American Revolutionary War 1775- 1783 гг.) между Великобританией и революционерами 13 английских колоний завершилась триумфальной победой колонистов, провозгласивших свою независимость от Великобритании, как самостоятельное союзное государство, в 1776 году.

Новой молодой державе нужна была столица. Вопрос о местонахождении будущей столицы вызывал самые бурные споры в Конгрессе.

Томас Джефферсон из Вирджинии, автор Декларации Независимости, предлагал поместить будущую столицу на территории южных штатов, а именно, на берегу реки Потомак. Он верил, что близость столицы к южным штатам позволит этим штатам оказывать огромное влияние на финансовую государственную политику. Александр Гамильтон из Нью-Йорка, автор “Статей Федералистов”, предлагал город Нью-Йорк.

Дело осложнялось еще и тем, что за время ведения военных действий северные штаты накопили огромные денежные долги перед новым федеральным правительством. Южные штаты, имеющие деньги, смогли рассчитаться с долгами за границей и в финансовом вопросе выглядели в значительно более выгодном свете.

Как только Александр Гамильтон стал предлагать идею, что не штаты, а новое федеральное правительство должно было бы простить Северу финансовую задолженность, Томас Джефферсон немедленно предложил гениальный компромисс: Северу прощают финансовые долги, а Юг получает взамен равноценный подарок – разрешение расположить будущую столицу на рекe Потомак.

Новая федеральная столица начала свое существование с 1791 года, когда Джордж Вашингтон сам лично определил ее местонахождение, на пересечении р. Потомак и Западной Ветви Рек, обеспечивая легкий доступ к Атлантическому Океану, главным судоходным линиями, широкому обзору фарватера в случае береговой обороны. И это было совсем близко от его личного поместья Маунт Вернон!

В следующем году, 12 октября 1792 года, Америка собиралась отмечать 300-летие открытия Нового Света великим мореплавателем Христофором Колумбом.

Джордж Вашингтон, по прежнему, из скромности, упорно отказывался называть столицу Вашингтоном, ссылаясь на нее не иначе, как “Округ”. Округ Колумбия звучало намного лучше! На том и остановились.

Первый камень Белого Дома, который стал первым федеральным сооружением в столице, был заложен на следующий день после празднования 300-летней годовщины открытия Америки Христофором Колумбом.

А столица Америки получила свое официальное название Washington, District of Columbia.