10 лет назад, прибыв в Америку, я оказалась перед неразрешимой, на мой взгляд, проблемой.

Мириады овощей и фруктов в продуктовых супермаркетах по баснословно высокой низкой цене. И полное отсутствие ароматного подсолнечного масла, к которому я так привыкла в Украине и, без которого не могла представить себе приготовление многих кулинарных блюд в Америке. Я покупала то роскошное масло для салата или для жарки на рынке Озерка, в центре Днепропетровска. Все, что готовилось в моем доме в Украине, было приготовлено на том растительном масле или на сливочном масле.

-Как же я теперь буду готовить мою любимую баклажанную икру? — недоумевала я.

О том, чтобы заменить подсолнечное масло оливковым, даже речи не могло быть. Я была так настроена против оливкового масла много лет назад, еще в Украине. Один “знаток”, имеющий возможность выезжать за рубеж во времена перестройки в СССР, неоднократно делился со мной своими впечатлениями о забугорной жизни. Про оливковое масло он не хотел и вспоминать.

-Оливковое масло? Куда оно годное? Ни цвета, ни запаха! Как машинное! — говорил он с возмущением.

Мои американские страдания закончились неожиданно. Джон, по дороге с работы, заехал в супермаркет и купил мне подарок — контейнер оливкового масла.

Приготовившись к самому худшему, я открыла контейнер и …  несказанно удивилась. Масло было густое и ароматом не уступало украинскому подсолнечному. Только это был совершенно другой аромат, незнакомый аромат оливок Средиземноморья, к которому надо было еще привыкнуть.

К хорошему быстро привыкаешь! Вот уже 10 лет подряд я покупаю именно это оливковое масло — Filippo Berio Extra Virgin Olive Oil. У меня в доме оно льется рекой.

С тех пор баклажанную икру я делаю каждую неделю. Именно по этому рецепту делали ее моя мама и бабушка. Ничего не меняю и не добавляю. Оставляю классическим оригиналом. Я люблю, чтоб икра была кисловатая на вкус. Поэтому томатов ложу в икру ровно столько же, сколько и уже испеченных баклажанов. Соотношение продуктов: баклажаны уже испеченные измельченные 35 %, помидоры свежие измельченные 35 %, лук 30 %.

Оливкового масла я лью в икру, не жалея. На нижеприведенный набор продуктов у меня идет 1 стакан масла (англ. 1 cup), а то и больше. Маслом баклажанную икру не испортишь!

Хочу подсказать, что самыми большими врагами качества оливкового масла, как и любого растительного масла, являются температура воздуха, кислород, время, дневной свет. Никогда не храните растительное масло в прозрачной таре, на дневном свету, в теплом помещении. Емкость с маслом должна быть плотно закрыта, чтобы по возможности предотвратить его окисление. И старайтесь использовать растительное масло в течение нескольких месяцев после того, как открыли емкость с ним. Не более 3-х месяцев. Это — золотые правила и, если не соблюдать их, вы получите горьковатое растительное масло, совершенно непригодное для употребления.

Ингредиенты:

3 баклажана

600 г измельченных спелых томатов без кожицы (1 банка = 28 oz crushed tomatoes)

3 луковицы

1с ароматного оливкового (растительного масла)

Соль, смесь 4-х перцев

Приготовление:

1. Помыть баклажаны, обвернуть каждый баклажан в полиэтиленовую пленку. Плодоножку оставить открытой, чтобы пару было куда выходить. Прогреть (запечь) баклажаны, по одному, в микроволновой печи на режиме Cook, пока они не станут внутри мягкие. Время прогревания зависит от величины баклажанов. Обычно, 7-10 минут на каждый. Через каждые 3-4 минуты переворачивать их, меняя положение.

2. С мягких баклажанов снять пленку и каждый баклажан разрезать пополам. Дать им остыть. Осторожно очистить от кожуры.

Посечь мякоть без кожуры крупными кусочками.  Дать соку стечь. Сок нам не понадобится.

3. Порезать лук и обжарить его в оливковом масле до румяного цвета.

4. Как только лук станет румяный, добавить в сковороду посеченные помидоры, чтобы мгновенно прекратить процесс жарки лука.

5. К луку и помидорам прибавить порезанные баклажаны. Посолить, поперчить.

6. Хорошо прожарить икру на сковородке без крышки, периодически помешивая, чтобы лишняя жидкость испарилась, и икра стала гуще, но не подгорела снизу. Все. Икра готова.

6. Горячую икру, прямо со сковороды, можно разложить в стерильные баночки, закрыть завинчивающимися крышками или закатать (в Украине). Накрыть баночки полотенцем и дать им остыть.

Примечание:

1. В Америке измельченные томаты можно купить уже готовые. Это — так называемые Crushed tomatoes. В Украине их придется сделать. Для этого надо залить помидоры кипятком и накрыть посуду крышкой. Через 10 минут воду слить. Кожица у помидоров снимется легко. Мякоть измельчить.

2. Иногда в баклажанную икру добавляют морковь и болгарский перец. С морковью и перцем это будет уже не икра, а Соте. Соотношение продуктов и процесс приготовления Соте очень отличается от баклажанной икры.