Оказывается, через несколько часов после того, как мы сладко заснули, в Японии произошло одно из сильнейших землетрясений за всю мировую историю человечества. Магнитуда землетрясения — 9 баллов! После основного землетрясения было зарегистрировано более 400 последующих афтершоков, силой 4,5 и более амплитуд. Высота волны цунами, вызванной землетрясением, достигала 40 метров у берегов Японии.

В тот момент, когда Джон и я с ужасом уставились на экран телевизора, волна цунами продолжала плавно и вольно катиться в сторону Калифорнии. Основная точка удара, как рассчитали американские сейсмологи Национального Центра по катастрофам (NOAA), и было объявлено по телевизору, приходилась на Carmel-by-the-Sea и Monterey Bay! Где мы и находились!

Высота первой ожидаемой волны на побережье Калифорнии — 60 см. Но сейсмологи опасались, что за первой волной последуют еще несколько волн, более разрушительных и чудовищных… Никто не мог предсказать, где произойдет следующий сдвиг земной коры. Высказывали догадку, что, возможно, произойдет эффект ‘домино’ c глобальными катастрофами и изменениями…

Почти на всех каналах телевидения США показывали страшнейшие разрушения, произведенные цунами… Число пострадавших уже измерялось тысячами… Будущее планеты Земля вырисовывалось в черных красках и гробовых  предсказаниях…

У меня перехватило дыхание… Услышав подобное, даже не глянув на Джона, я ринулась к своим сумкам и чемоданам, который уже стояли пустые на полу. Я хватала все наши вещи и просто швыряла назад в чемоданы и сумки. Туда летело все подряд: обувь, хлеб, блузы и нарядные платья, кульки с сыром и салями, брюки и шорты прямо с вешалками, туфли на каблуках, бутылки с водой, зубная паста, куртки, мыло, аптечка, фотоаппарат… Все было упаковано не более, чем за 8 минут! Я схватила все застегнутые на замки чемоданы и сумки, поставила их у входной двери, готовая ехать на машине, лететь на вертолете, подняться на дерижабле…  Только бы быть подальше от Carmel-by-the-Sea и Monterey Bay, о которых кричали с экрана перепуганные ведущие. Подальше от этой роковой Калифорнии… домой, в нашу родную тихую Вирджинию, где подобное не могло приcниться, даже в самом страшном ночном кошмаре!

Джон, как будто в состоянии комы, не сводил глаз с экрана TV, молча пил кофе…

Мне тут же вспомнился эпизод известного фильма-катастрофы ‘Экипаж’. У них была почти аналогичная ситуация. На самолет с пассажирами несся с гор, все уничтожающий под собой, грязевой поток. Все сидят уже в самолете. Жена — вся издерганная, места себе не находит. Муж сидит спокойный, безразличный ко всему, обняв огромную виолончель.

— Мы бы могли уйти в горы… спаслись бы…- говорила жена

— С инструментом? — кратко, и с легкой насмешкой, ответил он.

У меня была аналогичная ситуация. Никакой виолончели у нас не было. Просто Джон никуда не хотел уезжать. Никакие мои слезы, уговоры, рыдания и ультиматумы не могли сдвинуть его с места. Видите ли, Джон очень доверял американским сейсмолагам, и считал, что пока они не сказали уезжать, то и не нужно паниковать…

— Ничего катастрофического здесь пока не происходит.. Если будет опасно, то мы уедем, — твердо сказал Джон.

— Уедем куда? И как мы узнаем, что уже нужно уезжать? Или, что уже поздно уезжать? Это же — ЦУНАМИ, а не просто большая волна накатилась с океана и отошла назад! Та Цунами принесет за собой весь мусор и всех акул, которых только можно будет пособирать в океане! Это — еще хуже, чем грязевой селевой поток! Все эти их калифорнийские хваленые гостиницы, как избушки на курьих ножках, посносит через 2 секунды, вместе со всеми туристами, их машинами и чемоданами! Как ты узнаешь, что нужно уезжать? — кричала я.

— А я буду по телевизору наблюдать, как там оно все продвигается… Конечно, наблюдать за миграцией китов мы уже не поедем… Вряд ли кто-то будет выходить сегодня в открытые воды, в океан… Мне только нужно переставить машину так, чтобы при первой необходимости мы могли рвануть, и никто не мог блокировать наш выезд, — спокойно сказал Джон.

Он тут же встал, взял 2 самых больших чемодана и быстро вышел из номера. Я схватила то, что в состоянии была донести до машины и бросилась за ним. Спускаясь с тяжеленными сумками со 2-го этажа открытой лестницы, я увидела, как Джон уже отъезжал от нашего самого лучшего парковочного места под деревом, в тени. Он полностью развернул машину на 180 градусов так, что нам достаточно было только вскочить в нее, завести двигатель и гнать вперед. Никто не мог поставить свою машину впереди, сбоку или еще как-то, неудобно для нас. Мы были первые к выезду на дорогу эвакуации… !!!

Сделав еще пару ходок с тяжеленными сумками и чемоданами, мы быстро погрузили в машину почти абсолютно все наше добро. Оставили в номере только пару легких сумок с самым необходимым на несколько ближайших часов. Чуть успокоившись, я вернулась в номер.

Джон спокойно сидел в кресле, читал свой финансовые журналы, периодически поглядывая на экран телевизора. Пил кофе…

Видя, что наговариваться с мужем бесполезно, я вдруг вспомнила золотое правило Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.

Я быстро положила в карман свой пластиковый американский паспорт, пластиковую карточку медицинской страховки, пару кредитных карточек, застегнула карман на пуговицу и рванула из гостиницы…

— Не все же потеряли рассудок сегодня! Может еще и остались пару человек в здравом уме! — думала я.

На бегу, я заметила небольшой продуктовый магазинчик. Я иногда заходила в него и видела их баснословные цены отдела деликатесов, где они продавали готовое мясо, рыбу для банкетов и бутербродов. Чуть в стороне от дороги, стоял огромный гриль и работник магазина, очень добродушного вида, с увлечением запекал на нем огромные куски лосося. Я замедлила бег, поменяла озабоченное лицо на скучающее. Чтобы не испугать его своим мощным энергетическим напором, я полностью сменила тему разговора.

— Hi! Какая чудесная рыбка у вас получается, — начала я издалека.

Комплимент, явно, ему понравился. Не спеша я стала задавать вопросы, на которые ему было очень приятно пространно отвечать: какую еще рыбу он умеет так хорошо готовить, сколько лет он уже работает в этом магазинчике, какие специи лучше всего использовать…

Все, что он отвечал, влетало у меня в одно ухо и тут же вылетало в другое… Самый главный вопрос прожигал мне мозги, и я выжидала только подходящий момент, чтобы его задать.

И наконец-то спросила! Ответ меня потряс. Работник вяло сообщил, что совершенно не считает, что цунами стукнет по их маленькому уютному городку, Carmel-by-the-Sea.

— Все обойдется, — добродушно прибавил он.

Я совершенно ясно осознавала тот факт, что он не может быть в нетрезвом состоянии при исполнении служебных обязанностей… Все-таки 17 лет у них уже проработал! С самого первого дня открытия магазинчика!

Наскоро распрощавшись, я решила пробежаться к океану. Должна заметить, что городок Carmel-by-the-Sea является таким миниатюрным, фешенебельным царством-государством. Три улицы, два перекрестка, как говорит Джон о крошечных городках… Мы остановились на самой главной их улице — Ocean Avenue, в 150 метрах от Тихого океана. Повсюду — художественные галереи и крошечные бутики. В каждом заведении — минимум 2 или 3 телевизора. Заходишь в магазин или галерею — и сразу тебе бросаются в глаза их включенные телевизоры и видеокамеры… Присматриваешь себе что-нибудь купить, а в это время одним глазом смотришь их местные новости по TV.

Забежала я в пару магазинчиков. Все телевизоры были включены только на канале Weather. Как я поняла мгновенно, те некоторые посетители, которые были в магазинах, сильно погодой не интересовались. Они вяло ходили по магазинам, подыскивая что-нибудь для себя… Я побежала дальше, к самому берегу, но на пляж ступить ногой мне так и не удалось.

Вдоль всего пляжа была протянута специальная полицейская желтая лента, на которой обычно написано Police line do not cross. За пределы этой линии всегда запрещено заходить!

Перед лентой, под деревьями, стояли несколько полицейских. Они лениво переговаривались между собой, не сводя глаз с океана. Фотографировать полицейских я не рискнула, а натянутую ленту все-таки сфотографировала. Решила побежать назад в гостиницу, к свежим новостям.

Открыла дверь в номер и увидела Джона. Он сидел за столом, работал с какими-то документами, которые прихватил с собой из Вирджинии. Телевизор был включен, конечно. Прямо с порога муж сообщил мне, что все постепенно нормализуется и утихает.

— По-видимому, нам даже не придется эвакуироваться, и в срочном порядке прерывать наш отпуск, — уверил он меня.

На следующий день мы отправились в замок Hearst Castle, как и было запланировано 4 месяца назад.

Настроение у Джона было великолепное!

Так как вся 3-х часовая поездка, в одну сторону, пролегала вдоль Тихого океана, то я еще с опаской и страхом не сводила глаз с океанского горизонта. Так боялась чего-то непредсказуемого! Но все обошлось, и тот отпуск был одним из лучших в нашей жизни. Правда, в день землетрясения, 11 марта 2011 года, я здоровья себе попортила столько, что не возместить его уже никогда…