Аппалачи (Appalachian Mountains) — горная гряда на востоке Северной Америки, в США и Канаде. К ее осевой зоне прилегают с востока — плато Piedmont Plateau, с запада — Appalachian Plateau. Широколиственные, хвойные и смешанные леса.

Образовались Аппалачи в конце Палеозойской эры и начале Мезозойской, в результате столкновения двух материков. Именно тогда образовался сверхконтинент, Pangea, объединивший всю сушу Земли. В процессе и на месте столкновения материков возникли горы. Некоторые из них просуществовали и до нашего времени: Урал и Аппалачи. Эти горы намного древнее, чем образованные позже, молодые горы — Альпы, Кордильеры, Анды и Гималаи.

Северные Аппалачи,  расположенные севернее рек Mohawk и Hudson, представляют собой холмистое плоскогорье с отдельными массивами высотой до 1917 м (Mount Washington). Имеют следы древнего оледенения. Южные Аппалачи в осевой зоне состоят из параллельных хребтов и массивов, разделенных широкими долинами. Одной из таких долин и является красивейшая Shenandoah Valley, в штате Virginia.

Так вот, чтобы увидеть древнейшие на планете горы, Аппалачи, вам придется отправиться в поход по знаменитой Аппалачской тропе.

Аппалачская тропа — живописнейшая тропа, созданная на общественных началах усилиями волонтеров и проложенная на территории США специально для пешеходных туристов. Она так и называется у нас — Appalachian National Scenic Trail (AT). Протяженность — 2 100 миль (3 360 км), от штата Georgia до самого штата Maine. Если вы не поленитесь совершить 5 млн. шагов, ты вы можете пройти всю тропу от начала до конца!

Проходит эта тропа последовательно через многие штаты: Georgia, North Carolina, Tennessee, Virginia, West Virginia, Maryland, Pennsylvania, New Jersey, New York, Connecticut, Massachusetts, Vermont, New Hampshire, Maine. В основном, она проходит в лесах и горах, иногда касаясь небольших городков, ранчо и ферм. И именно эта, Appalachian National Scenic Trail, до сих пор считается самой длинной красивейшей пешеходной тропой в мире.

Заговорили о создании такой супер-тропы еще в американских клубах туристов 1900 годов на севере США, в так называемой New England (Новой Англии). Много идей выдвигалось на страницах газет и модных журналов. Тема сохранения природы и экологии, создание национальных парков и заповедников была у всех на устах.

Лесничий, с дипломом Гарвардского университета, Emile Benton MacKaye (1879 — 1975), первым начал говорить о необходимости сохранения Аппалачской горной гряды от миллионов неорганизованных туристов и урбанизации. Его идея в деталях и подробностях впервые была напечатана в газете New York Evening Post под громким названием «A Great Trail from Maine to Georgia!»

Сказано – сделано! Создание проекта и основные работы по прокладке тропы были произведены за 15 лет. И в 1937 году Аппалачская тропа была открыта для туристов. Миллионы пешеходных туристов прошли ее вдоль и поперек за прошедшие годы. В 1968 году был принят государственный Акт, утвердивший линию Аппалачской тропы, как охраняемую зону Национальных парков США. В 2014 году по ней прошло 2, 7 млн. человек.

У этой тропы много поклонников и помощников. 31 туристический клуб США оказывает волонтерскую помощь в кемпингах и шелтерах, на станциях Рейнджеров и в организации самих походов по тропе. Работы по благоустройству и реконструкции тропы ведутся постоянно, круглый год. Никаких выходных и праздников! Аппалачская Тропа — всегда в идеальном состоянии, под постоянным вниманием.

Эта тропа пересекает все самые изумительные природные ландшафтные зоны, расположенные на восточном побережье Северной Америки: Chattahoochee National Forest, Nantahala  National Forest, Pisgan National Forest,  Great Smoky Mountains, Cherokee National Forest, Grandfather Mountain, Shenandoah National Park, Washington National Forest, Jefferson National Forest, Sky Medows State Park, Mohawk State Forest, White Mountain National Forest … Я даже не могу перечислить на одной странице те десятки национальных природных сокровищ США — парков, лесов, заповедников, горных хребтов и их вершин, которые пересекает эта знаменитая тропа.

25% протяженности Аппалачской Тропы (АТ) приходится на штат Virginia. Shenandoah National Park – обладатель 107 км AT. В штате Virginia Аппалачская Тропа 32 раза пересекает Skyline Drive, которая сама по себе считается одной из живописнейших дорог восточного побережья Северной Америки. АТ также 2 раза пересекает Blue Ridge Parkway на протяжении 70-мильного отрезка.

На этой тропе вам не придется пробираться через непроходимые лесные заросли и чащи, отдавая свою жизнь на волю случая. Ни в коем случае! Тропа хорошо ориентирована и маркирована специальными маркерами, установленными перед поворотами, ответственными спусками и подъемами, пересечениями с особыми участками. Вас предусмотрительно заранее предупредят о том, к чему вы приближаетесь: источникам воды, убежищам, смотровым площадкам с видами.

Пешеходным туристам здесь открываются виды, далеко несравнимые с городскими! У вас будет возможность выйти на красивейшие полянки и лужайки, где расположены кемпинги, и остаться там на ночлег. С уступов скал и горных вершин вашему взору откроются незабываемые виды! To die for! Изумрудные долины и горы, верхушки которых скрыты дымкой облаков. Кристально чистые реки и озера, отражающие синеву неба. А великолепие водопадов, ниспадающих каскадами со скал, вообще сведет вас с ума! Изумруд зелени и брызги водопадов, бриллиантами рассыпающиеся по окружающим камням, всегда создают дорогой эффект!

Американцы очень высоко ценят то, что имеют. И они безмерно дорожат своими природными сокровищами! Ах, как бережно они к ним относятся! На уровне поклонения богам. Отправьтесь в путешествие по американской земле, и вы поймете, что я говорила правду. Вы не поверите своим глазам, что вся эта красота – реальна и существует уже миллионы лет, и вы сами являетесь частью этого мира.

И еще. Если вам не повезет, и вас будет преследовать медведь с последующей неистовой атакой, то может сложиться ситуация, очень хорошо описанная на сайте здесь.

Если же вам повезет, и вы не встретите грозных черных или бурых медведей, внезапно оказавшихся перед вами за ближайшим поворотом, или вас не укусит гремучая змея, выползшая из под камня, на котором вы отдыхали, то все остальное на Аппалачской Тропе будет для вас Piece of сake. 🙂