Проезжая бессчетное количество раз по Charles Town Pike, мы неоднократно видели знак Hillsborough vineyards, приглашающий всех на дегустацию в их винодельню. Особенно они афишировали  красоту видов, открывающиеся с их высокого холма.

В августе 2014 года мы решили сделать небольшой зигзаг в своей поездке и заглянуть к ним попробовать вино. С собой мы взяли корзинку с фруктами и ящик Coleman со льдом и холодными закусками. Решили после удачной дегустации купить у них бутылочку вина, нового для нас, и с этим вином и нашей едой устроить себе приятнейший пикник где-нибудь на красивой полянке.

Первое, что нам особенно бросилось в глаза, подъехав к их винодельне, — огромный знак, запрещающий вносить на территорию вокруг их здания собственное вино и еду. Это не являлось для нас сюрпризом. Величайшим сюрпризом было то, что в чудесный августовский день, мы не увидели на парковке для посетителей ни одной машины, кроме нашей. Пусто! Это всегда плохой знак, как для дегустационных заведений, так и для ресторанов и кафе.

Мы методично обошли вокруг их здания и прошли в дегустационный зал. За дегустационной стойкой стояла нахмуренная женщина — сомелье, всем своим видом демонстрируя, что ее несказанно побеспокоил наш приход. Джон, не теряя надежды, что все-таки вино у них будет значительно лучше, чем их сомелье, купил для начала за 20 долларов 2 дегустационные карты для 5-ти вин.

Сомелье налила нам мизерное количество первого вина в бокалы. Джон отпил из своего бокала раньше, чем я притронулась к своему вину, и по его лицу я поняла, что худшего нельзя было и ожидать. Вино оказалось чересчур кислым и такого мутного блеклого цвета, как будто это было не вино, а вода после мытья посуды. И в эту воду добавили еще уксуса, для улучшения вкуса.

Хорошее сухое вино кислым не бывает! Чтобы не портить себе настроение еще больше, я отошла от Джона и сомелье на пару метров, делая вид, что очень занята настройками фотоаппарата.

Самое интересное было впереди. Джон, явно разочарованный качеством вина, задал сомелье несколько вопросов о том, как они делают это вино, из урожая какого года и т.п. Сомелье при этом нервно рылась у себя в ящиках, не переставая искать какую-то затерянную бумажку. К изумлению Джона, она пробормотала что-то невнятное в ответ на его вопросы, глядя куда-то в сторону. Непонятно было даже, кому она это говорила.

Увидев реакцию Джона на все это, она решила смягчить ситуацию и предложила нам… остатки сырных крекеров, каждый — величиной с копейку, которые лежали рядом в маленькой грязной плошке. Я не знаю, до какого неуважения к людям нужно дойти, чтобы подумать, что кто-то захотел бы до них дотронуться. Я не говорю уже о том, чтобы это есть…

Джон вежливо отказался, не притронувшись, попробовал остальные 4 вина и предложил мне посмотреть их банкетный зал. За те несколько минут, пока я фотографировала их “банкетный зал”, больше напоминающий студенческую столовую, Джон обошел все их здание, и мы наконец-то двинулись на выход, к нашей машине.

— Ты видела ее лицо? Она же ни на один мой вопрос не ответила! – возмутился Джон, уезжая. — И как они собираются кормить тех, кто рискнет заказать хотя бы что-то из их меню? Я обошел всю их богадельню и не нашел ни помещения кухни, ни поваров! Закажут все это в соседнем городке, а потом, наварив свои проценты, подадут остывшее на столы? Или в микроволновке буду подогревать? Ноги моей здесь не будет!

С такими доводами трудно не согласиться. Теперь, что касается видов с их холма.

Непревзойденной красотой природы штата Virginia можно у нас насладиться с высоты любого холма вдоль дороги. И причем, бесплатно! Люди приезжают на виноградники с одной единственной целью — попробовать новое чудесное вино, услышать от сомелье океан интересной информации о вине, познакомиться с новыми умными людьми.

Винодельни, которые мы посетили во Флориде в январе этого года, например, — San Sebastian Winery и Lakeridge Winery, на наш взгляд, вообще не имеют каких-то особенно красивых видов окружающих виноградников. San Sebastian Winery расположена посреди обычной улицы. Если не иметь адреса в руках, то можно легко проехать эти винодельни, не заметив. И, несмотря на это, мы до сих пор не перестаем говорить о них, об их чудесном вине и гостеприимстве.

Мы уже решили для себя, что следующий январский отпуск во Флориде начинаем именно с них!