Это — мое любимое казино в Лас-Вегасе. Venetian в переводе с английского — венецианский, венецианец.

Воодушевленные великолепием и богатством самого романтического города в мире – Венеции, владельцы этого казино & отеля, Las Vegas Sands Corporation, доставили копии знаменитых достопримечательностей итальянской Венеции прямо на Las Vegas Blvd. Мост Rialto,

Дворец Дожей (Palazzo Ducale),

площадь Святого Марка (Piazza San Marco), колокольная башня Кампанила (Campanile di San Marco),

фрески Микеланджело в Ватикане. Все это присутствует здесь в копиях, выглядящих  лучше, чем сами оригиналы.

Казино Venetian следует примеру казино New-York – New-York, Mandalay Bay, Paris Las Vegas, Luxor, размещая на одной улице достопримечательности, ради которых нужно объехать весь мир.

Казино Venetian представляет собой венецианский дворец с архитектурой и декором города эры ренессанса. Уже подходя к казино, вы почувствуете, что внезапно машина времени унесла вас на четыре столетия в прошлое. Вы оказываетесь в художественном, архитектурном, коммерческом центре мира 16-го столетия. Необыкновенной красоты каналы с гондолами, расположенные перед самим казино, вмещают 585 000 галлонов воды. Глубокий лазурный оттенок воды в этих каналах изумляет! Немало усилий пришлось приложить дизайнерам, чтоб добиться этого эффекта!

По желанию можно прокатиться на гондолах вдоль каналов.  Гондольеры, одетые в старинные костюмы с алыми поясами и косынками на шее, профессионально споют именно для вас  итальянские серенады. Поездка на гондолах не такая уже и дорогая! 15-минутная поездка обойдется $50 для двоих.

Пересечем каналы по изящному мосту Rialto, затененному Колокольной башней, и войдем во Дворец Дожей/казино.

Внутри дворца потолки расписаны великолепными фресками. За основу взяты знаменитые фрески Микеланджело из Сикстинской Капеллы в Ватикане.  Лепные молдинги из 24- каратного золота украшают куполообразный потолок над входом в казино.

Я даже затрудняюсь сказать, что восхищает меня здесь больше? Потолки, расписанные фресками, окаймленные чистым золотом

или узорчатые полы казино, выполненные из дорогого итальянского мрамора

Это казино, площадью 120 000 квадратных футов, считается самым крупным в Лас-Вегасе, а строительство отеля & казино обошлось The Interface Group в 1,5 млрд. долларов.

Геометрический дизайн полов в великом холле, ведущем к ресепшену отеля, создает у вас иллюзию восхождения по ступенькам вверх. Вы идете по плоскому полу, никуда не поднимаетесь. Нет никаких ступенек на вашем пути. Но узор изумительного итальянского мрамора, из которого сделан пол, подобран так, чтобы создать у вас впечатление восхождения по лестнице вверх. Это надо видеть и это надо почувствовать!

Поднимемся на эскалаторе на 2-й этаж! Вы окажетесь в узких итальянских улочках с мостовыми, вымощенными некрупными камнями, отполированными веками. Эти улочки идут параллельно каналам с гондолами. Такие же каналы с лазурной водой, как и перед входом в казино.

64 небольших магазина, в основном в виде изящных бутиков,  расположены именно на 2-м этаже.

19 ресторанов, владельцами которых являются знаменитые рестораторы и шеф-повара, предложат трапезу на любой вкус.

Но самое удивительное – то, что вы не увидите здесь заурядных потолков и не почувствуете, что находитесь внутри помещения. Потолки на 2-м этаже казино расписаны под голубое небо с облаками, которые движутся. Создается впечатление легкой прогулки в итальянском городке вдоль венецианских каналов в ясный солнечный день. Множество изящных мостиков, перекинутых через каналы, создают иллюзию живого города.

По этим мостикам можно перейти на площадь Святого Марка, где расположены основные рестораны и кафе, имитируя открытое пространство.

Первый раз я оказалась в Лас-Вегасе в марте 2005 , когда Джон и я решили отпраздновать здесь День Святого Патрика и, конечно, не пропустить March Madness.

Я помню, как первый раз я шла с Джоном по узким итальянским уличкам на 2-м этаже казино Venetian. У нас был заказан столик в одном из ресторанов на площади Святого Марка.

Мы невероятно спешили, чтобы не опоздать и не лишиться брони, т.е. ужина. По дороге в ресторан, я обратила внимание на прекрасную скульптуру старика, в белоснежной римской тоге, напротив небольшого ресторанчика. Вся его фигура была с головы до ног задрапирована изящными складками тоги, ниспадающими к его ступням. Вокруг скульптуры, на небольшом пьедестале, лежало множество мелких денежных купюр. Его лицо я не забуду до конца жизни. С таким лицом нужно позировать художникам с мировыми  именами, рисующим портреты философов 17 века. Шедевр гарантирован! Я остановилась, как вкопанная, перед этой скульптурой и вдруг… изумленно увидела, что зрачки его глаз двигаются! Я почти отшатнулась в изумлении! Джон, исподтишка наблюдающий за мной, довольно рассмеялся.

— Он живой, — сказал Джон.  — На обратном пути сфотографируемся рядом с ним и положим к его ногам деньги.

Конечно, после нашего ужина мы возвращались той же дорогой, минуя каналы с гондолами, но скульптуры уже не было. Лучше бы мы потеряли ту броню и вообще остались без ужина! Простить себе не могу, что я не сфотографировала того старика сразу же! Сколько раз за последние 10 лет я пожалела об этом!

На следующий день я побежала в это казино опять. Уже с фотоаппаратом. Никого! Я приходила к тому месту, напротив ресторанчика на 2-м этаже, по нескольку раз в день все последующие дни. На пьедестале – никого!

На ресепшене не располагали какой-либо внятной информацией по этому вопросу, и помочь ничем не могли. Я не переставала об этом говорить, наведывалась в казино бесчисленное количество раз. Все безрезультатно! Видя мои страдания, через несколько дней Джон отправился вместе со мной в казино Venetian на поиски неуловимого загадочного мима, которого я не могла забыть. Опять пусто!

Мы прошлись на площадь Святого Марка, где несколько дней назад у нас был заказан столик, и увидели достаточно неплохого мима, с молодым приятным лицом. Да, этот молодой человек тоже был очень хорош! Но эффект был далеко не тот! На мой взгляд, белоснежная римская тога больше идет умудренному жизнью старцу, чем 26-ти летнему красавцу.

Джон и я стояли у подножия пьедестала, не обращая внимания на “скульптуру”. Я, явно расстроенная, не переставала горевать об упущенном шансе сфотографировать старого мима. Чуть придя в себя от окончательно неудавшегося похода, я села на ступеньки у ног молодого мима. Джон сфотографировал меня, и мы уже собирались уходить…

Вдруг я перевела свой взгляд, как под гипнозом, обратив свое внимание на скульптуру рядом с нами, и  интуитивно почувствовала, что молодой мим хочет что-то мне сказать. Задав несколько вопросов, я напрямую перешла на русский язык.

-Вы говорите по-русски?- обратилась я к статуе.

Статуя, почти незаметно, чуть опустила ресницы, что означало “да”. Я тут же стала говорить о том старике, которого видела несколько дней назад. Из моей беседы с Джоном он еще раньше понял, в чем было дело. Так, как “при исполнении служебных обязанностей” мим не имел право разговаривать, кивать, жестикулировать, и вообще делать хоть что-то, что могло бы выдать тот факт, что он неживой, то выяснять о пропаже старика было трудновато.

Но я никогда не останавливаюсь на полпути к своей цели! При всей своей миниатюрности, я наступаю неистовой мощью танков, если мне что-то нужно, и я не могу получить это сразу и легко.

Джон несказанно обрадовался такому повороту дела и с удовольствием наблюдал за происходящим, ожидая, что полученная от мима информацию внесет идеальную ясность в сложившуюся ситуацию и положит конец моим нескончаемым безрезультатным набегам в казино Venetian.

Наш разговор не передать словами! Со стороны мима слов вообще не было! Я задавала многочисленные “наводящие” вопросы. Если ответ был отрицательным – мим молчал, прямо смотрел на меня, не мигая. Если ответ положительный — он слегка опускал ресницы вниз, имитируя кивок. Для Джона “разговор” с римской статуей был, как явление Христа народу, потому что в результате этой “беседы” мы наконец-то узнали то, без чего я не могла продолжать счастливо жить.

Мне удалось выведать, что тот старик был 86-ти летним  португальцем, и работал он только несколько часов в неделю. Чтоб застать его в эти считанные часы, нужно было прийти в следующий вторник, вечером. Моему отчаянию не было предела. Наш авиабилет домой, в Washington, DC, был куплен на воскресенье.

Джон, не относящий такие виды “горя” к реальным, был бесконечно доволен результатом “беседы” со статуей. Пребывая в отличном расположении духа, он тут же клятвенно заверил  меня, что в наш следующий приезд в Лас-Вегас  мы будем “на месте” именно во вторник. Case dismissed!

-???!!!

Это был хороший урок. С тех пор прошло 10 лет… Я пытаюсь никогда не упускать шанс из своих рук сейчас. Потому что шанс не стучит в дверь дважды. Постучал — дураки не открыли дверь – пошел дальше, к умным.

Нужно жить сегодня! Вчера уже прошло. А завтра может никогда не прийти. А иногда может прийти не в таком виде, как ожидалось и хотелось бы.