Как правило, мы приезжаем в Долину Огня (Valley of Fire, NV) в неделю March Madness. В эту неделю года Джон предпочитает находиться только в Лас-Вегасе и не изменил своей привычке за последние 26 лет ни разу. Мы уезжаем из шума и гама города в эту сказку хотя бы на несколько часов.

Долина расположена в 50 милях (80 км) на север от Лас-Вегаса. Дорога к долине — не долгая, чуть меньше часа.

Лучше всего приезжать сюда сразу после завтрака, когда солнце еще не поднялось высоко и испепеляющая жара не сжигает все и всех подряд.

К середине марта Долина Огня расцветает аметистами цветов кактусов и оживает, превращая свой неземной пейзаж, хотя бы как-то приближенно, похожим на живую планету.

Джон и я относимся к тем 85% американцев, которые в свой очередной отпуск едут, прежде всего, туда, где они уже были и, где им очень понравилось. Так и получается, что приезжая в Лас-Вегас по несколько раз в год, мы обязательно объезжаем все вокруг на расстоянии 5-6 часовой поездки от Лас-Вегаса. Национальные парки Zion, Bryce Canyon, озеро Mead, плотина Hoover, Долина Огня – всегда в нашем лас-вегасном меню.

Valley of Fire – является шедевром пустынного пейзажа. Фантастическая сказочная земля дивных изумительных форм,

созданных в песчанике, в результате эрозии, силами ветра и воды! Огненно-красные камни и формации этой неописуемой красоты сходны по виду и геологии с пустынными пейзажами штатов Utah, Arizona, New Mexico.

Извивающаяся змейкой, живописная дорога,

проложенная между причудливыми созданиями из камня, поражает своей необычностью.

У нас здесь уже есть свои любимые места, которые чаще всего, несколько удалены от основного проезда. Мы делаем обычную остановку, в ничем не кричащем о себе месте. Но через несколько сот ярдов, спустившись немного и свернув за какую-то стену формаций, нашему взору открывается вид, ради которого не жалко пролететь через всю Америку, с востока на запад, чтоб только увидеть это хотя бы еще раз в жизни!

При въезде в Долину Огня, на пропускном контрольном пункте, вместе с билетом стоимостью $5 за одну въезжающую машину, вам дадут и карту всей долины.

Долина занимает площадь 17 000 гектаров. На первый взгляд – очень много. Но, уже после первого визита, в ней можно так легко освоиться и чувствовать себя, как у себя дома. Джон никогда не пользуется картой здесь. Он уже выучил все повороты и спуски настолько, как будто мы находимся у себя в герцогстве Fairfax, в штате Virginia.

Очень часто дорогу переходят дикие козы,

которых здесь — множество.

Когда я склонилась над кактусом, чтобы сфотографировать его распустившиеся цветочки, из-за соседнего куста в мою сторону прыгнул огромный дикий заяц, перепугавший меня настолько, что я тут же вернулась в машину к Джону и отложила фотографирование кактусов до ближайшей следующей остановки.

Наскальные иероглифы, датируемые 300 г. до нашей эры, свидетельствуют о присутствии здесь, в прошлом, племени индейцев Anasazi Pueblo,

строителей пуэбло прямо в этих стенах, изваянных ветрами тысячелетий и дождем. Чтобы увидеть древние наскальные рисунки, нужно подняться по металлической лестнице на Atlatl Rock,

откуда открывается впечатляющий вид.

Ухабистый шероховатый пол и изрезанные ветром стены парка, диковинные формации из эрозированного песчаника, известняка, сланцеватой глины и песчаных дюн переливаются многообразием цветовых оттенков огня — красного, оранжевого, коричнево-бордового, огненно-желтого.

Долина Огня – самое удачное название этой сказочной земле, которой уже более 150 миллионов лет!