Автором архитектурного проекта этого музея является генерал-квартирмейстер Монтгомери Мейгс (1816-1892), нашедший свое вдохновение в таких образцах Итальянского Ренессанса, как Палаццо Фарнезе и Палаццо делла Кончеллерия в Риме.

Большой зал внутри музея, величиной с футбольное поле и высотой в 15 этажей производит внушительное впечатление. В центре зала – восемь колоссальных коринфских колонн, 23 м высотой; 2,43 м диаметром и 7,6 м по длине окружности диаметра. Они считаются самыми большими интерьерными коринфскими колоннами в мире. На возведение каждой колонны потребовалось 70 тысяч кирпичей, с последующей облицовкой мрамором в 1895.

Первый инаугурационный бал в честь 22-го президента Америки, Стивена Гровера Кливленда, состоялся здесь в 1885 году.