За бессчетное количество наших визитов в даунтаун Лас-Вегаса мы ни разу не удосужились посетить это казино. Каждый раз, когда мы бываем в даунтауне, на нас сразу наваливается масса дел. Джон немедленно идет в казино Golden Nugget играть на столах в Craps (кости). А мне предоставляется возможность обойти за это время 2 десятка сувенирных магазинов, расположенных вдоль Fremont Street, чтоб прикупить  подарочных сувениров перед своей ежегодной поездкой в Украину.

Казино Main Street Station расположилось в  наиболее выгодном месте даунтауна, на пересечении Main Street и Fremont Street.

Первоначально оно было открыто 1992 году, как платный ночной развлекательный комплекс Main Street Park Hotel, с входящим в него казино на стороне. Его владелец из Флориды Bob Snow, не имея никакого опыта в казино-бизнесе, не смог быстро получить из этого проекта ту прибыль, на которую очень рассчитывал, и продал в 1994 г. весь комплекс за 82 млн. долларов. Новые владельцы, Boyds Gaming Corporation, поначалу использовали отель, чтобы разгрузить свой отель California, находящийся через дорогу, c переходом между ними на 2-м этаже.

А потом, постепенно все довели до ума. Отреставрировали и заново открыли казино в 1999. Прикупили множество антиквариата на мировых аукционах, превратив игорный зал в маленький музей. Атмосфера в этом казино напоминает джентльменский клуб образца начала 20-го века. Собственная микропивоварня обеспечивает пивом ресторан Triple 7, расположенный в казино.

В 2012 году я предложила Джону все-таки зайти в казино Main Street Station, чтобы увидеть кусок Берлинской стены, который был куплен на аукционе за 20 тыс. долларов. Правда, чтобы сохранить себе нервы и хорошее настроение, я предусмотрительно не сказала мужу, что этот экспонат находится в мужском туалете. Таким образом, по дороге в казино, мне не пришлось 20 раз отвечать на один и тот же поставленный вопрос “И как ты туда собираешься зайти?”

Войдя в казино, мы были приятно удивлены уютностью игорного зала, если так можно выразиться о месте, где собирают сотни людей с целью опустошить их карманы. Множество необыкновенной красоты витражей вдоль стен игорного зала навевало мысль о сходстве с кафедральным собором.

Сразу же за входной дверью мы увидели красивый холл и приятнейшего вида полицейского, который приветствовал нас с особым радушием.

Было утро. Посетителей почти не было, и все свое нерастраченное внимание и энтузиазм он обратил именно на нас. Полицейский тут же сообщил нам, что родом он с Гавайских островов и работа в этом казино доставляет ему несказанное удовольствие. Он тут же вручил нам рекламные проспекты и сообщил обо всех достопримечательностях казино Main Street Station, которые настоятельно рекомендовал увидеть немедленно.

Куй железо, пока горячо! Я, тут же, не съезжая с темы, сообщила о нашем намерении увидеть кусок Берлинской стены.

— Это все находится в мужском туалете возле Reception Desk, но мы сейчас все вам устроим, — сказал полицейский и решительно двинулся вперед. – За мной!

Джон рванул за ним, я — за Джоном. Подойдя к туалету, полицейский быстро забежал вовнутрь, чтобы убедиться, что там никого нет. Через 5 секунд он выбежал сияющий и предложил нам зайти. Джон, еще не отошедший от всех свалившихся на него новостей, быстро забежал в туалет первый, глянул на стену, особо не умиляясь, и тут же выбежал. Пока гавайский полицейский и я с удовольствием рассматривали стену, Джон по своей инициативе стал на входе, готовый предупреждать каждого входящего, что сейчас в туалете находится его жена, делающая фотографии Берлинской стены.

Полицейский никуда не торопился и наслаждался моей реакцией, произведенной Берлинской стеной с оригиналами граффити на ней. Он не отходил от меня ни на шаг, ожидая, пока я вдоволь не нафотографируюсь. К счастью, мы приехали туда довольно рано по лас-вегасным понятиям и никому не помешали.

Всей компанией мы вернулись в холл, и я оставила Джона выслушивать все местные и гавайские новости, а сама прошлась вокруг казино и внутри, осматривая их бесценные аукционные трофеи.

Уличные фонари с городской площади в Брюсселе образца 1870 года. Бронзовые двери и фасад  Королевского банка Кувейта. Глаз невозможно было отвести от аптекарского кабинета из красного дерева начала 20 века. Они купили тот кабинет на аукционе в штате Кентукки. Ничего подобного в своей жизни я никогда не видела!

Три люстры из здания компании Coca-Сola в Техасе,

люстры из Figaro Opera House в Париже. И роскошные бронзовые викторианские люстры, украшенные бисером из хрусталя. Все эти люстры находятся на потолках в разных залах казино, изумляя своей роскошью и изысканностью.

Люстры из San Francisco Opera House украшают потолок ресторана Garden Court.

Великолепная мраморная статуя богини Фортуны находится там же. В одной руке богиня держит колоду карт, в другой руке – кости для игры. По преданию, пристальный взгляд этой богини приносит невиданную удачу.

Бронзовый дикий кабан, выполненный в стиле эпохи Возрождения (Ренессанса), является копией оригинала во Флоренции в Италии.

На 2-м этаже они разместили особенно драгоценные предметы: мебель, ранее принадлежавшая знаменитостям и стол, за которым играл в бильярд сам премьер–министр Великобритании Уинстон Черчилль!

И многое-многое другое…

Одуревшие от приветливости гавайского красавца-полицейского и от всех этих музейных экспонатов, мы решились на очень необдуманный поступок – вернуться в это казино вечером и поужинать в их ресторане со шведским столом — Garden Court.

Внутри каждого казино в Лас-Вегасе, кроме нескольких десятков знаменитых и не очень знаменитых ресторанов, обязательно есть свой домашний ресторан со шведским столом. Такой ресторан обычно называют в  Америке Buffet. Американцы произносят это слово на французский манер – бафэй. Ресторан со шведским столом — Buffet является визитной карточкой казино и каждое казино изощряется изо всех сил, чтобы сделать их Buffet-ресторан самым лучшим в городе, таким образом, заполучив как можно больше гостей для всего заведения в целом.

Обычно, в буфетах: завтрак 7-00 am (утра) до 10-30 am (утра), ланч 11-00 am до 3-30 pm (после полудня), ужин 4-00 pm до 11-00 pm.  Меню для завтрака, ланча и ужина очень отличаются в зависимости от класса ресторана. Цена – тоже. Так, за завтрак в буфете казино Orleans нужно заплатить $9, а в казино Wynn Las Vegas — $23 за одного человека.

Существует особое исключение для тех, кто еще не ложился спать или для тех, кто очень рано проснулся и уже не против позавтракать. Такое время называется Early birds (ранние птички). Очень многие рестораны обслуживают своих клиентов в Лас-Вегасе, как говорится,  ни свет ни заря. Обед американцы называют Lunch (ланч) и меню ланча с 11-00 am до 3-30 pm.  После 3-30 pm в буфете 30-минутный перерыв, как и везде, и с 4-00 pm начинается ужин. Ужин в буфете казино M, например, стоит $40 для одного человека, с неограниченным алкоголем (вино, шампанское и пиво).

Буфет обычно разделен на секции: мясо, рыба, овощи и фрукты, салаты, первые и вторые блюда, пиццы и хлебные изделия, десерты. В мясной секции – стейки, ребра BBQ, ветчина, запеченная индейка, мясной рулет, сардельки и сосиски всех видов. Рыбная секция – все виды рыб, приготовленные разными способами, под  различными соусами. Овощи и фрукты – свежие арбузы и дыни, виноград, клубника и ягоды, яблоки и груши, зелень, все овощи в отваренном и маринованном виде. Салаты — множество изумительных салатов на любой вкус и диету. Первые и вторые блюда — супы, запеканки, мясные рагу, биточки и фрикадели с пастой, картошкой во всех видах, плов. Хлебные изделия – пиццы на все вкусы, любой хлеб, круассаны и пампушки. Десерты – десятки тортов, пирожных и печений. Всего не перечислишь, сотни наименований!

Девизом любого буфета является фраза “Ешь, сколько сможешь”. Можно подходить бессчетное количество раз к любой секции и накладывать себе необъятные горы еды. Если не понравилось, просто отставляешь всю тарелку с едойв сторону, и официант тут же это молча забирает. Единственное условие – нужно подходить к секции за новой едой только с новой чистой тарелкой. Приборы — ложки, вилки и ножи все время остаются на столе, а тарелка для еды должна быть только чистая.

Очень многие, кто особо привередлив в еде, ходят в Buffet, чтобы видеть то, что собираются есть. Так, из 200 предложенных блюд всегда можно найти себе что-то для души и приготовленное на достаточно высоком уровне. Они не могут испортить абсолютно все! Мы всегда предпочитаем количеству качество. Если уже и потреблять калории, то это должны быть только “самые вкусные и любимые калории”.

Я никогда не остаюсь голодная в ресторане со шведским столом. Всегда найдется вкусный салат для меня, клубника, кукуруза, пару кусочков индейки и изящное пирожное для чашечки кофе. Джон не любит буфет из-за необъятного количества предложенной пищи. Трудно противостоять соблазну попробовать абсолютно все. Нужно иметь нечеловеческую силу воли, чтобы есть в человеческих пределах!

В буфете вам придется заплатить за 200 блюд намного меньше, чем вы заплатите за одно блюдо в неизвестном ресторане. И нет гарантии, что в случайном ресторане вы встретите именно то качество приготовления, на которое рассчитывали. Мы, как-то раз, вместо шведского стола в казино Luxor, решили позавтракать в их кафе Pyramid на 2-м этаже, рядом с залом казино. Как говорится, для разнообразия…

Официант подал нам, практически, несъедобную еду и тут же, не говоря ни слова, пропал навсегда. Хлебные тосты были пересушены и холодные. Мы же не заказывали у них сухари из завалявшегося хлеба! Клубника была совершенно неспелая и уже сухая от давности хранения. Кофе — отвратный. До яичницы Джон вообще не хотел дотрагиваться. Пирожные — из наборов, купленных в дешевых магазинах, со сроком годности — бесконечность. За все это мы тогда заплатили гораздо больше, чем заплатили бы за роскошный шведский стол в этом же казино. Роскошный, по сравнению с их кафе Pyramid.

Теперь я даже не могу представить себе такую картину, чтобы Джон и я шли по улице в каком-то незнакомом городе, зашли в первый попавшийся ресторан, стали там усаживаться за стол и заказывать из их меню первое, что увидим написанное. В 95 % случаев, когда мы совершаем такую глупость, результатом будут выброшенные деньги и полное разочарование.

Вернемся к нашему ужину в буфете Garden Court в казино Main Street Station. Это была пятница. Один из решающих дней Мартовского безумия (March Madness), когда  вся Америка лихорадочно заполняет графы сетки плей-офф, пытаясь угадать участников главного “Финала четырёх”.

Мартовское безумие на 5 дней, по своей важности для американцев, затмевает абсолютно все политические и экономические события на планете. Тем, кто пристально следит за результатами игр студенческого первенства США по баскетболу и умеет реально оценить шансы команд на выход в финал, лучше всего в эти дни находиться в Лас-Вегасе и заработать на своей интуиции неплохие деньги.

По неписаному закону Лас-Вегаса все буфеты в пятницу превращаются в Seafood Buffet. Это означает, что ко всему обычному ассортименту ресторана будут добавлены блюда с морскими продуктами: ноги крабов, хвосты омаров (Lobster’s tails), свежие устрицы, двустворчатые моллюски – морские гребешки, а также креветки, кальмары, все виды рыб. Все эти дары моря будут подаваться в свежем, тушеном, маринованном виде в различных соусах и специях на любой вкус.

Когда мы идем в Seafood Buffet, Джон ест крабовые ноги и хвосты лобстеров, макая их в растопленное сливочное масло. Мой выбор – свежие устрицы, которые я иногда слегка присаливаю и поливаю свежевыдавленным лимонным соком. Я не признаю к устрицам никаких соусов с винным уксусом и свежим измельченным луком-шалот. Пару кочанов кукурузы с гриля, клубника и голубика, конечно, дополнят нашу трапезу. Если десерт выглядит потрясающе, мы никогда не пропустим шоколадные пирожные или сицилийские канноли к чашечке кофе. Все.

Стали мы в очередь в Buffet. Очередь была огромная! Мы никогда не выстаивали такую длинную очередь в ресторан в Лас-Вегасе. Однажды, мы, отстояв половину очереди в буфет Studio B в казино M, все бросили и вернулись на Strip ужинать в другой ресторан. Безлимитная выпивка в буфетах нас совершенно не интересует, так как в буфетах всегда подают средненькое вино, недорогое шампанское и пиво, которое Джон никогда не пьет.

Пока мы стояли в своей очереди, я все-таки интуитивно заподозрила неладное и решила пройтись  по ресторану между секциями и посмотреть, чем они собираются нас кормить. Методично обойдя все, я ужаснулась! Все блюда имели какой-то неряшливый вид. Какие-то переваренные, пережаренные, перетушенные – почти развалившиеся. Не увидела я тут подносов с фруктами, утопающих в живых цветах. Не увидела я и подносов со свежими устрицами, расположенными на подушках из рассыпного льда.

Десертов вообще не было. Жалкое разноцветное студнеобразное желе и остатки каких-то безызвестных тортов с морковными эмблемами они положили на несколько блюдец и разместили эти блюдца врассыпную на десертных полках.

Чтобы полки не казались такими пустыми, они разложили между блюдцами и тортами свежие листья капусты Kale.

Никогда, никогда, никогда я не видела ничего подобного ни в одном ресторане со шведским столом в Америке! Не говоря уже о том, что все это происходило в Лас-Вегасе, в самую популярную неделю года – March Madness!

К сожалению, к моему возвращению наше положение в очереди так несказанно продвинулось вперед, что нам оставалось только заплатить и проследовать к нашему столу.

Это был наш самый плохой ужин за последние 10 лет! Очередь за крабовыми ногами была настолько большая, что Джон даже не стал в нее становиться. Вместо свежих устриц они расположили  блюда с тушеными и жареными в кляре моллюсками, морскими гребешками, устрицами, кальмарами. Но кто собирается наедаться фритюрной пищи в 7 часов вечера? Только не мы!

Съев несколько стручков зеленой спаржевой фасоли, Джон сидел перед своей пустой тарелкой, подперев голову рукой и мрачно наблюдая, как я доедала пару апельсиновых долек и ломтики киви. Подошел улыбчивый официант, почти не говорящий на английском. Увидев наши пустые тарелки и наивно решив, что мы уже отужинали, он тут же принес нам 2 чашечки кофе для десерта.

Джон молча поднялся и отправился к десертной секции, чтобы выбрать себе пирожное к кофе. Я, не предупреждая его ни о чем, молча последовала за ним. Получилось именно так, как я и предполагала. Я никогда не пропущу такое шоу! Подойдя к десертным полкам и увидев горы свежей капусты Kale и кусочки тортов с морковными эмблемами, Джон решил, что это какая-то особая секция для вегетарианцев – любителей капусты и вегетарианских тортов. Он тут же круто развернулся на каблуках и пошел в обратную сторону, искать настоящие десерты. Я остановила Джона и сказала, что это и есть десертная секция. Нужно только повнимательнее смотреть. Он присмотрелся и … глаза его округлились и полезли на лоб.

Мы молча допили кофе и решили вернуться к себе, на Las Vegas Blvd, где у нас в холодильнике — всегда много спиртного и вкусной еды.

Выходя из казино и спускаясь по ступенькам, мы переглянулись и рассмеялись. Мы даже не могли сердиться или обижаться на них. Сами знаете, на кого не принято обижаться…

Скажу прямо. Экскурс-тур в мужской туалет к Берлинской стене, казино-музей и необыкновенное, поистине гавайское радушие и приветливость абсолютно всех (!) работников казино, с лихвой компенсировали нам испорченный ужин за 50 долларов. Конечно, мы придем к ним опять. Не ужинать, а просто так, в гости.

И еще мы хотели попробовать их пиво, которое они самостоятельно варят для их ресторана Triple 7. Поделюсь с вами впечатлениями через пару недель, когда вернемся из Лас-Вегаса.