Путешествуя по Флориде уже несколько лет подряд, мы пришли к одному очень простому ясному выводу: без головы здесь остаться очень легко.

Практически, въезд во Флориду я могу сравнить с выходом Ильи Муромца на старую дорогу к вещему краеугольному камню. Все мы помним из наших старых русских сказок этот чудесный момент. “Подъезжает Илья к трем дорожкам, на перекрестке камень лежит, а на том камне написано: “Кто вправо поедет — тому убитым быть, кто влево поедет — тому богатым быть, а кто прямо поедет — тому женатым быть.”

К сожалению, во флоридском варианте совершенно не предполагается свалившееся ниоткуда богатство или счастливая женитьба. Высеченная на камне надпись будет звучать для нас приблизительно так: направо пойдешь — на аллигатора или крокодила попадешь, налево пойдешь — на пуму, медведя или дикого кабана попадешь, назад вернешься – на анаконду или питона наткнешься, вперед пойдешь – от нападения акулы голову сложишь….

It is what it is! Въезжая во Флориду первый раз в 2013 году, Джон и я мгновенно обратили внимание, что скоростная трасса I-95 с обеих сторон ограждена очень высокой прочной сеткой-рабицей, прикрепленной к крепким металлическим столбам, врытым в землю через каждые 5 метров. Подобное ограждение можно видеть на протяжении десятков миль.

Недолго пришлось нам ломать голову, чтобы догадаться, что бы это значило. Оказалось, что это — так называемая Alligator Alley (Аллея Аллигаторов). Это — специальная зона, которая обошлась штату и налогоплательщикам более 5 млн. долларов, протянувшаяся на сотни километров вдоль высокоскоростных магистралей, называемых в США — Highway. Цель ее создания — уберечь всю флоридскую живность, привольно и сытно живущую в этом штате, от всяких неприятностей и столкновений с мчащимися автомобилями при пересечении таких дорог. И, хотя бы частично, защитить беззаботных наивных путешественников, желающих приостановиться вдоль дорожки и устроить себе пикник в тенечке, под ближайшей пальмой…

Поток машин, проезжающий с севера на юг штата Флорида, и обратно, — невероятно большой. Такой пустынный и комфортный вариант проезда увидишь не часто!

За 4 года наших отпусков во Флориде мы уже изучили движение здесь и легко можем предугадать идеальный вариант проезда с минимальной загруженностью хайвея.

Interstate -95 и была создана специально для того, чтобы облегчить и максимально ускорить приезд жителей северной части восточного побережья США во Флориду в отпуск и на выходные. Эта дорога протянулась от города Holton, штат Maine, на самой границе с Канадой, до самого города Miami. Протяженность 1 845 миль. Если очень постараться и не делать никаких длительных перерывов в дороге, то из New Brunswick, Canada, можно доехать до Miami, Florida, всего лишь за 30 часов.

Все на этом хайвее спешат невероятно! Те, кто едут в южном направлении, не могут дождаться, когда уже окунутся в теплые воды океана и забудут хотя бы на пару дней о своей работе и проблемах. Те, которые едут в северном направлении, уже нагулявшись у океана, мечтают поскорее увидеть свою кровать дома, потому что после продолжительной поездки домой необходимо хоть немного поспать, так как завтра нужно рано вставать и идти на работу. Никто тут не собирается приостанавливаться, пока крокодил или дикий кабан будут обходить свои владения и переходить дорогу, передвигаясь в штате Флорида с запада на восток, и обратно. Пантеру или медведя тоже не возьмешь за руку и через дорогу не переведешь!

Вот таким образом, по решению властей штата Флорида, и возводят такую сетку, чтобы все эти неуправляемые дикие животные могли двигаться хоть как-то безопасно в направлении север – юг — север. А при движении в направлении восток — запад — восток для них устраивают специальные переходные мосты, расположенные под трассами, вне участков и развилок насыщенного автомобильного коридора. Самое главное – сберечь всю живность любым путем! А живности тут хватает!

500 тысяч диких кабанов, которых из-за их агрессивности уже стали называть свиньи-людоеды. Да, несущийся на вас дикий кабан весом более 100 кг может доставить большие неприятности!

Во Флориде обитают около 240 флоридских пантер, являющихся самым редким подвидом пум. Они здесь — немного темней по окраске и чуть меньших размеров, чем их северные сородичи, но лапы у них такие же мощные и длинные, чтобы одним ударом перебить позвоночник оленю. 2004 год, например, был для флоридских пантер очень печальный. В результате автомобильных столкновений было сбито 14 особей.

3 500 медведей-барибалов. Медведей, которые разгуливают здесь по дорогам свободно, как у себя в лесу. Их можно встретить везде и повсюду. И, конечно, на дорогах. Только в 2014 году случайно было сбито автомобилями 170 медведей, в 2012 — сбито 285 медведей..

Олени. Так, если в 1930-х годах в штате Флорида было всего 20 000 оленей, то сейчас их насчитывается около 700 000. Кстати, общее число оленей в США уже достигло  поголовья в 30 миллионов (30 000 000). Например, только за текущий год с июля 2011 в результате столкновений машин с выскочившими на дорогу оленями произошло 1 миллион 230 тысяч аварий. Ущерб, нанесенный автомобилистам — 200 человеческих жизней, 10 000 госпитализированных, 4 миллиарда долларов, выплаченным по автомобильным страховкам. Около 1, 5 миллиона погибших оленей.

Змеи во Флориде — это вообще отдельный разговор. В некоторых частях штата наблюдается небывалое, действительно агрессивное змеиное нашествие. Так, в герцогстве Collier, где расположена большая часть заповедника Florida Panther National Wildlife Refuge, в настоящее время всерьез заговорили о том, чтобы хоть как-то количество змей регулировать и контролировать. (?) На протяжении первых 3-х месяцев 2016 года, например, только в Сollier County была отловлена 1 тонна змей. Среди пойманных был и своего рода чемпион – бирманский питон длиной 16 футов и весом в 140 фунтов.

-????

Из 46 видов всех змей, обитающих здесь, более шести видов считаются ядовитыми и очень опасными: арлекиновый коралловый аспид, просяной карликовый гремучник, восточная ромбическая гремучая змея…

Несколько видов гигантских удавов и питонов, попавших во Флориду с других континентов и прижившихся здесь, успешно заполнили собой свободные экологические ниши. Среди них — желтая анаконда, тигровый питон, сетчатый питон, иероглифовый питон. Эти монстры могут достигать 10 метров в длину и опасность их вторжения уже предсказуема в черных тонах. Одних только удавов обыкновенных во Флориде насчитывается 100 000 особей!

Про акул лучше вообще не начинать разговор! Всем известно, что побережье Флориды входит в шестерку самых опасных на этой планете, именно из-за нападений акул.

Комиссия по сохранению рыбных ресурсов и диких животных (англ. Fish and Wildlife Conservation Commission) огласила численность аллигаторов, обитающих в штате Florida в настоящее время — 1 300 000 особей. Это число остается почти постоянным на протяжении последних 5-ти лет.

Что я могу сказать? Практически, в каждом болоте,

реке,

ручейке,

в озере

в маленьком пруду рядом с домом,

или луже на дороге,

во Флориде  – в любом водоеме, потенциально находится хотя бы несколько аллигаторов.

Повсюду от них тут отгораживаются сетками,

возводят каменные и зеленые ограждения, всевозможные преграды.

Хотя, честно говоря, аллигаторы очень легко перелезают через довольно высокие заграждения. Если это сетка-рабица, то ему вообще не приходится сильно утруждаться, учитывая как ловко он может взбираться вверх, помогая себе острыми когтями и длинным мощным хвостом. Я видела десятки видео-сюжетов в YouTube и National Geographic, как крокодилы перелезали через высокие заборы, опираясь на свой хвост и поворачивая его в разные стороны, таким образом продвигаясь вверх с каждым поворотом хвоста на несколько дюймов.

Да, аллигаторы доставляют жителям штата некоторое беспокойство. Они перелезают через ограждения частных домов, сбегают со специализированных ферм и зоопарков, не против поплавать в чьем-то бассейне или полакомиться чьей-то собачкой… Флоридцы бесконечно звонят в полицию, жалуясь что не могут выйти из дома или покупаться в бассейне, потому что там уже их поджидает вездесущий аллигатор. Только 25 000 звонков и жалоб за истекший 2015 год. 11 000 аллигаторов в тот год было поймано и удалено из частных владений.

Куда бы вы ни пошли прогуляться во Флориде, вас со всех сторон окружают таблички “Осторожно, аллигаторы”.

Во многих общественных парках, на полях для гольфа, в заповедниках…

Я думаю, что это сделано с целью, чтобы снять со штата Флорида хоть какую-то часть ответственности, если с вами что-то случится. Дескать, пошли вы погулять в парк, остались без рук, без ног… А мы вас предупреждали!

Но и с целью сохранить вам жизнь! Я теперь всегда обращаю внимание на предупредительные таблички после случая, описанного мной в статье Изумрудные лужайки Национального Парка Bryce Canyon, Utah.

Даже отправившись в Bulow Creek State Park, который был всего в 15 минутах от нашего отеля в городе Daytona Beach, во Флориде, мы тут же, на входе, увидели предупреждение о том, что в этом парке мы можем встретиться с бирманскими питонами и дикими кабанами. Как только Джон прочитал это предупреждение,

мы тут же потеряли интерес провести в том парке пол дня и вдоволь погулять по тенистым тропинкам. Посмотрели на 400-летнего великана,

сели в машину и благополучно убрались восвояси.

Когда крокодилы уходят, приходят кайманы. Эта известная малагасийская поговорка Флориде не подходит по той простой причине, что Флорида — единственное место на земле, где в естественных условиях можно встретить и крокодилов, и аллигаторов, и кайманов.

Так что, приезжайте во Флориду, наслаждайтесь южной экзотикой и теплом, но не вздумайте чувствовать себя здесь, как дома! 🙂