Казино Golden Nugget – наше любимое казино в старой части города на Fremont Street.

Обычно мы приезжаем в Downtown с утра, сразу после раннего завтрака. Fremont Street –это главная улица, на которой расположились с десяток старых казино: California, Binion’s, Four Queens, Las Vegas Club, Fremont и другие.

Приятно пройтись по еще прохладным с утра маленьким уличкам,

заглянуть в сувенирные магазинчики и бутики,

почитать объявления Heart Attack Grill (Боремся с анорексией с 2005 года, Принимаем на работу красивых «медсестер»)

и взвеситься на их электронных весах.

Не пугайтесь! Вес показан в фунтах!

Само ощущение, что никуда не нужно спешить и у нас еще целый день впереди, приводит нас в состояние полного умиротворения. Обычно, мы вылетаем в мартовский, по-летнему жаркий уже в это время Лас-Вегас, из холодной зимней Вирджинии. Возвращаемся из их летней погоды к себе в штат, когда уже у нас дома начинается весна. И, таким образом, вычеркиваем из своей жизни несколько холодных недель, когда так уже соскучились по весеннему теплу и солнцу.

В 2008 году, задержавшись в старом городе до полудня, мы решили иметь ланч в домашнем ресторане (шведский стол) казино Golden Nugget. Мы были приятно удивлены качеством их еды и меню. Пока Джон налегал на Kentucky fried chicken (курица в кляре) и тушеные овощи, я выбрала себе именно то, что я очень люблю: вареная молодая картошка с укропом, молодые малосольные огурчики, копченый лосось, салат из маринованной моцареллы, помодоров и артишоков. Их десертный бар удовлетворил даже мои запросы! Ванильный хлебный пудинг был в меру сладок. Этот пудинг я щедро поливала соусом Бурбон, который у них лился рекой для всего десерта. Джон наслаждался миниатюрными эклерами с ванильным заварным кремом в шоколадной глазури.

Но самым вкусным в этом ресторане было блюдо под названием Mongolian beef (Мясо по-монгольски). Это было то блюдо, ради которого я и приходила в этот ресторан несколько последующих лет. Один раз я даже подошла к менеджеру ресторана с комплиментами шефу. Менеджер был так польщен, что побежал на кухню и привел мне самого шефа. Шефом оказался молодой улыбчивый паренек, который и готовил ту самую говядину Mongolian Beef. Узнав, что я и Джон из Washington,D.C. и приходим в их ресторан несколько раз в год только ради нескольких любимых блюд, повар просиял. Он  щедро стал делиться со мной секретами приготовления. Пока мы говорили, менеджер быстро сбегал на кухню опять и принес банку с соусом из устриц, без которого в этом блюде не обойтись. Они открыли банку с соусом, обратили мое внимание на консистенцию и запах, отлили этот соус в чайную ложечку и дали мне попробовать. Они даже притащили мне маленькое ведерко с зеленым луком и показали мне, как они режут его по диагонали и как тушат. Моему счастью не было предела. Уйти из ресторана с уже готовым рецептом – моя единственная мечта.

К сожалению, ничто не вечно. Добрые времена давно прошли. Они поменяли меню ланча. Вместо приветливых поваров, у небольших печек за стеклом стоят насупленные люди. Такие же, как и их еда. По известным причинам, мы никогда не переступаем порог ресторанов этого казино после 2011 года.

В азартные игры я не играю. Если я и захожу в какое-то казино на Freemont Street, то только чтобы посмотреть на какое-то чудо внутри заведения. Казино Golden Nugget – именно такое место на Fremont street, где есть на что посмотреть. “Golden nugget” в переводе на русский язык означает “золотой самородок”. В действительности, это казино и является владельцем самого большого золотого слитка в мире. Свое сокровище, весом в 27,2 кг, они расположили на дисплее для обозрения публики, в холле возле лифтов North Tower.

В отличие от других, которые запрещают делать фотографии внутри казино “из соображений безопасности”,  владельцы казино Golden Nugget разрешают делать любые фотографии своего золотого слитка и фотографироваться на его фоне.

Этот монолитный кусок золота был найден в Австралии, 26 сентября 1980 года.

Kevin Hillier, используя металлодетектор, обнаружил этот слиток всего лишь в 12 дюймах от поверхности земли. О сенсационной находке было объявлено на пресс-конференции в Мельбурне, 8 октября 1980 года. Конечно, владельцы казино Golden Nugget тут же купили этот слиток и назвали его Рука Надежды. Купили, заново взвесили и вес пересчитали. Окончательный вес слитка равен 874,82 тройских унций. Тройская унция — единица измерения массы, равная 31,1034768 грамма, широко применяемая в банковском, ювелирном деле для измерения веса драгоценных металлов и в косметике для измерения веса особо ценных  ингредиентов.

Каждый раз, когда мы заходим в казино Golden Nugget, Джон напоминает мне опять, что ему досталось в два раза больше золота, чем этому казино, и он чувствует себя несравненно богаче. Объяснение этой шутке – очень простое. Вес золотого слитка составляет ровно половину моего собственного веса.

Открытое в 1946 году, это казино выглядело на 1 млн. долларов и считалось самым большим казино в мире. Оно и обошлось тогда владельцам в 1 млн. долларов. Бары, выполненные из великолепного красного дерева… Изумительные полы из итальянского мрамора… Хрустальные люстры, ослепляющие  своим великолепием… Все это придавало казино особый шик, выделяя его из всех остальных для того времени.

Трудно было оставаться в ряду самых лучших вечно, когда игорный бизнес стал греметь своими доходами и конкуренты не считались с затратами, пытаясь перехватить звезду первенства.

В 1970 году сам Steve Wynn положил глаз на эту собственность и заставил вновь всех заговорить об этом казино. Frank Sinatra был приглашен на торжественное открытие Театрального холла для эксклюзивных концертов, вмещающего только 400 гостей. В1973 году Steve Wynn скупил основную долю Golden Nugget акций, что мгновенно сделало его самым молодым владельцем казино в Лас-Вегасе и дало ему возможность перестраивать и переделывать все на свой вкус.

И пошло-поехало! За последние 45 лет казино неоднократно переходило из рук одних владельцев в другие. Последние изменения, ценой в 200 млн. долларов, были закончены совсем недавно.

Самая завораживающая и интригующая из последних реконструкций казино – огромный аквариум, который они расположили в середине своего бассейна. Глубина этого гигантского аквариума равна 30 футам (9,1 м). Вмещение – 200 тысяч галлонов воды (757 тыс. литров). В середине аквариума расположили прозрачную трубу-слайд, по которой можно спуститься вниз в бассейн, окружающий аквариум.

Все было бы просто и обычно, если бы это был просто гигантский аквариум, в котором плавали бы только экзотические рыбы! Чтобы сделать этот аквариум необычным, в компанию к гигантским рыбам добавили… 5 акул.

Можно подзарядиться изрядной дозой адреналина, пока вы съезжаете вниз, находясь между акулами, обплывающими трубу-слайд бесконечными кругами. Те, кто любит развлечения поспокойнее, могут просто барахтаться в бассейне, наблюдая акул и гигантских рыб, расположенных за стеклом, на расстоянии протянутой руки. Рядом с аквариумом и бассейном – бар H2O, с коктейлями и напитками, чтобы освежить голову.

К сожалению, все эти развлечения с акулами  – только для постояльцев отеля Golden Nugget. Хотите поплавать в бассейне с акулами за стеклом, на расстоянии протянутой руки? Остановитесь в отеле на несколько дней. Цена за ночь у них – не такая уж и высокая!