Как давно я хотела увидеть эту церковь и, наконец-то, смогла заглянуть сюда в октябре 2015!

Эта церковь – бесценное сокровище города Александрии уже потому, что ее прихожанами были 1-й Президент США Джордж Вашингтон и генерал Роберт Эдвард Ли.

В 1831 году, будучи еще лейтенантом, Роберт Эдвард Ли женится на правнучке Президента Вашингтона и в 1861 году будет назначен главнокомандующим армией Конфедерации времен Гражданской войны, защищая интересы рабовладельческого Юга.

Церковь находится на пересечении N. Washington Street & Cameron Street.

Прогуливаясь по старинным улочкам Александрии,

я прошла всего несколько кварталов от King Street и оказалась в этом старинном храме, которому уже почти 250 лет.

Строительство церкви было начато в 1767 г и завершено к 1773 г. Вначале это была официальная англиканская епископальная церковь, созданная как провинция англиканского сообщества.

После Американской революции англиканские конгрегации в США были преобразованы в независимые Церкви со своими собственными епископами и церковными структурами. Священнослужители церкви в США уже не могли присягать на верность британскому монарху. Было решено порвать отношения с Церковью Англии, а присяга на верность британскому монарху была объявлена государственной изменой.

В соответствии с англиканской традицией и теологией, Епископальная церковь считает себя протестантской.

Именно в этой епископальной церкви Александрии сохранилась уникальная система, при которой небольшие ложи прихожан, называемые box pew, можно было арендовать или купить.

Семьям президента Вашингтона и генерала Ли также принадлежали небольшие ложи, помеченные сейчас особыми мемориальными табличками.

В те давние времена в морозные зимние месяцы во время служб здесь было очень холодно. Люди приносили с собой одеяла и специальные накидки, выстилая ими пол и укутываясь, чтобы иметь возможность хоть как-то отсидеть службу длительностью 2,5 часа, с последующим 1 часом сервиса. Отопительная система в этой церкви была установлена только в 1930 году.

Президент Вашингтон посещал эту церковь 26 лет подряд, с самого момента ее открытия и до последних дней своей жизни.

Между имением Президента Вашингтона, в Маунт Вернон, и этой церковью было всего 10 миль, на преодоление которых в те времена уходило 3 часа! Дорог не было. Запрягали лошадей в экипаж и отправлялись в долгую дорогу, чтобы хоть как-то добраться к началу утренней службы. Брали с собой в дорогу несколько дюжих рабов, на всякий случай. Во время службы рабы Президента Вашингтона сидели рядом с ним на скамье, в ложе.

Много президентов США побывало здесь, начиная с первого визита Президента Гровера Кливленда. Премьер министр Британии Уинстон Черчилль совместно с Президентом Франклином Рузвельтом и Первой Леди Элеонорой Рузвельт присутствовали здесь на торжественном богослужении 1 января 1942 г.

Этот день был объявлен National Day of prayer, и богослужение во всех церквях США было посвящено памяти погибшим в Перл-Харбор, 26 ноября 1941г.

Во дворе церкви расположены могилы и надгробные плиты некоторых резидентов Александрии, захороненных здесь до 1807 года.

После марта 1809 года закон о захоронении на территории Александрии был изменен.

Единственный человек, захороненный здесь после 1809 года, — Charles Bennett, завещавший городу Александрия большую часть своего состояния и условия своего захоронения. Урна с его прахом была захоронена здесь в 1841 г, о чем свидетельствует воздвигнутый обелиск.

В 1861 году, во времена Гражданской войны в США (1861-1865), американские войска оккупировали Александрию. Во многих церквях города расположились госпитали и конюшни.

Но Епископальную церковь Христа не превратили в конюшню! Учитывая богатую историю этой церкви и принадлежность к ней самого Президента Джорджа Вашингтона, в ней во время оккупации проводили богослужения для армии.

Я хочу представить вниманию читателей молитву Президента Джорджа Вашингтона за американскую нацию. Уникальный документ, который привел в восторг многих американских политиков и президентов, присутствующих здесь на мемориальных богослужениях!

Поверьте мне. Это был незабываемый визит! И эта Церковь — живая историческая реликвия, такая же бесценная, как и сама Александрия.

Галерея фотографий к этой статье размещена здесь.